Pasożyty jako siła napędowa ewolucji

Pasożytnictwo jest tak stare, jak samo życie i w świecie istot żywych nie ma organizmu, który byłby od nich wolny. Nic więc dziwnego, że w toku ewolucji odegrały istotną rolę. To one dały impuls do powstania rozmnażania płciowego, wpływają na wybór partnera, a nawet mogą zmienić zachowanie, i to nie tylko u zwierząt, ale także u ludzi.

Same pasożyty to bardzo złożona i różnorodna grupa – od mikroskopijnych, mało specyficznych pierwotniaków po wielokomórkowe i ściśle wyspecjalizowane tasiemce. W zależności od strategii życiowej ich wpływ na żywiciela jest inny, jednak każdy związek pasożyta i żywiciela jest wynikiem działania ewolucji.