Jak otrzymać kryształy białek i co z tego wynika?

Większość ważnych funkcji w naszych organizmach pełnią białka. Są to duże cząsteczki składające się z kilku tysięcy do wielu milionów atomów. Często, aby zrozumieć funkcję jakiegoś białka, musimy znać jego strukturę, czyli wiedzieć jak te tysiące atomów są ułożone względem siebie w przestrzeni. Możemy zdobyć tę wiedzę dzięki krystalografii rentgenowskiej. Technika ta wykorzystuje rozproszenie promieniowania rentgenowskiego (promienie X) na kryształach białka.

Promienie, które trafiają w atom zmieniają swój kierunek, czyli rozpraszają się. Jeśli zmierzymy w jakich kierunkach rozproszyły się padające promienie i jaka jest ich intensywność, będziemy mogli powiedzieć gdzie się znajdowały i jakiego rodzaju (tlen, węgiel, azot) były atomy, na których to promieniowanie się rozproszyło. Ale nie wystarcza nam do tego jedna cząsteczka białka, ponieważ rozproszenie na pojedynczej cząsteczce jest bardzo słabe i trudno je zarejestrować. Musimy mieć dużo cząsteczek, i muszą one być ułożone w w sposób regularny, czyli muszą tworzyć kryształ.

W czasie warsztatów obejrzymy kryształy białka pod mikroskopem, nauczymy się stawiać kryształy białka. Wyłowimy kryształy białka z kropelek w których rosły, zamrozimy je i sprawdzimy czy rozpraszają promieniowanie rentgenowskie.